Plectrophane des neiges

Nous avons le loisir d'observer le Plectrophane des neiges uniquement en hiver sous nos latitudes. L'été, il niche dans la toundra et arbore alors son superbe plumage nuptial noir et blanc. À ce moment, il est entièrement blanc à l'exception du dos, de la queue et du bout des ailes qui sont noirs. L'hiver, mâle et femelle sont similaires, blanc taché de rouille sur la tête, le dos brunâtre et le bout des ailes et de la queue noir. Le chant du mâle en été est un beau gazouillis cristallin: «houdidi fit-fit fiou» répété souvent. En hiver, ils se tiennent en grand groupe sur la neige et on peut entendre leurs cris incessants: «brrrt».

Faits marquants 

Ce sont les oiseaux terrestres qui nichent le plus au nord. Ils dorment au sol en groupe, directement sur la neige, et ils sont tellement résistants au froid qu'ils ne se blottissent même pas les uns contre les autres pour se réchauffer.