Vacher à tête brune

Ce petit oiseau noir qui fréquente les milieux ouverts doit son nom à son association étroite avec les troupeaux de grands herbivores, qu’il suit afin de récolter les insectes qu’ils lèvent en broutant. Le déboisement du continent a grandement bénéficié à l’espèce, dont l'aire s'étend aujourd’hui à toutes les provinces canadiennes. Le vacher se nourrit au sol dans les champs cultivés, où il se joint aux groupes mixtes d'oiseaux noirs en migration. Chez le mâle, la tête brun mat tranche avec le reste du corps, noir irisé. La femelle est plutôt grisâtre uni et le juvénile, brunâtre et rayé. Le chant est un « glou-glou-glii » liquide.

Faits marquants 

Le vacher est le seul oiseau parasite obligatoire en Amérique du Nord. Il ne construit jamais de nid, pondant ses œufs dans celui d’autres passereaux insectivores ou granivores, habituellement de plus petite taille. La survie de l’espèce dépend donc du succès de l’élevage des jeunes vachers par les espèces hôtes.